スペインの名門自転車ブランド「ORBEA（オルベア）」の本社を訪れる機会がありました。ORBEAは長い歴史を持つブランドで、ロードバイク、マウンテンバイク、そしてEバイクまで幅広く展開しています。その本社があるのは、スペイン北部の都市・ビルバオ。元々はサンセバスチャンにあったそうですが、現在はこの地で自転車を生み出しています。バスク地方の中心都市として知られるこの地で、ORBEAはどのように自転車を生み出しているのでしょうか？

ビルバオの街とORBEAの本社へ

ビルバオといえば、美しい旧市街や近代建築が融合した魅力的な街です。特に有名なのは、グッゲンハイム美術館。湾曲したチタンの外装が印象的で、ビルバオのシンボル的存在となっています。歴史を感じられるこじんまりとした素晴らしい町でもあり、散策するだけでも楽しめる魅力があります。

そんなビルバオの郊外にORBEAの本社があります。近代的でスタイリッシュな建物の中に入ると、そこはまさに「自転車の聖地」。エントランスにはドド～ンとORBEAロゴが！　長い時間をかけて移動してきてやっと到着したって実感がわいてきました。

 

ORBEAの工場と製造プロセス

見学のメインは工場エリア。ORBEAは高品質な自転車を生み出すために、フレーム設計から塗装、組み立てまでを徹底管理していました。残念ながら保守義務がある為撮影は出来ませんでしたので、記憶をたどりながら、、、、

1. フレームのデザインと開発

ORBEAの開発チームは、エアロダイナミクスや軽量化を追求し、最先端の素材を使用したフレームを生み出しています。数多くのシミュレーションを経て最適な形状が決められたそれぞれのフレームが特徴といっていいでしょう。

2. カスタマイズ性の高さ

ORBEAの特徴の一つに、「MyO（マイオ）」というカスタムオーダーシステムがあります。工場の塗装エリアでは、オーナーが選んだカラーリングが職人の手によって丁寧に施されていました。これはまさに「一台一台が特別な存在」になる瞬間です。

3. 組み立て工程と品質管理

自転車の最終組み立て工程では、専門のスタッフが細かい調整を行いながら組み立てていきます。品質管理にも力を入れており、厳しいチェックをクリアした車体のみが出荷されるとのこと。

本社見学は保守義務があってほとんど撮影禁止でしたが、組立工程や塗装ブースなどを見せてもらいました。テキストにしてしまうと「それだけ？」と感じるかもしれませんが、MyOオーダーカラーに対応した塗装システムや、クランク、ステム、ハンドル、サドルなどのオーダーが可能な仕組み、それぞれのパーツ在庫管理から個別のオーダーに対応するパーツセレクト、その上での組み立てなど、なるほどと思える工夫が盛りだくさんでした。細やかなシステムと徹底した管理体制には、素直に感心してしまいました。

OQUOホイールの工場見学

ORBEAのオリジナルブランドホイール「OQUO」（オクオ）の工場も別で見学させてもらいました。このブランドが立ち上がるきっかけとなったのは、コロナ禍でホイールの供給がストップしてしまい、「ホイールがないためにユーザーに届けられない！」と困ったことからだそうです。それならば自分たちで作ろうという発想が生まれ、OQUOが誕生しました。このユーザーフレンドリーな対応力と、フットワークの軽さには驚かされます。

業界トークになりますが、ホイールは軽さが正義であるが故、体積と重量配分のバランスが正直悪く（でかい箱のわりに軽い）輸送コストに大きく影響します。そのため、コストが割高になってしまいます。以前はホイールメーカーからORBEAに納品されたものを完成車に取り付け、再度発送するという無駄な工程が発生していましたが、自社生産によってその手間とコストを削減できるようになったわけです。これにより価格も押さえられています。

ORBEAのフィロソフィー

見学の最後に、ORBEAのブランドフィロソフィーについて話を聞くことができました。ORBEAは「ライダーの個性を尊重し、最高の走りを提供すること」を大切にしているそうです。そのために、テクノロジーの進化を追求しつつ、ライダーの感性に響くデザインを取り入れることを忘れないとのこと。

まとめ 〜ORBEAは単なる自転車メーカーではない〜

今回の見学を通じて感じたのは、ORBEAが単なる「自転車メーカー」ではなく、「ライダーの夢を形にするブランド」であるということ。スペイン・バスク地方の誇りを胸に、最高のバイクを生み出し続けるORBEAの姿勢には、心を打たれました。

ビルバオという魅力的な街とともに、自転車好きなら一度は訪れる価値のある場所だと実感しました。次は実際にORBEA GAINに乗り、その性能を体感してきたので、その様子をお伝えしたいと思います！


雷太

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